Plateau de découvertes : épingle de l'âge du bronze ancien

Feb 13, 2024

Il s'agit d'une épingle unique du début de l'âge du bronze, fabriquée à partir de la première phalange (ou os de l'orteil) d'un aigle royal (Aquila chrysaetos). Il s'agit du seul exemple jamais trouvé dans un contexte funéraire de l'âge du bronze en Angleterre, avec une seule autre découverte similaire récupérée lors de l'enterrement d'un enfant en Écosse.

Cette épingle était également associée aux restes incinérés d'un enfant, trouvés lors de fouilles menées par Cotswold Archaeology à Eynsham, Oxfordshire, avant la construction de l'A40 Science Transit Park & ​​Ride. La sépulture avait été placée dans une fosse peu profonde à côté du charbon de bois du bûcher funéraire. Aucune trace d'urne funéraire n'a été identifiée, il est donc probable que les restes aient été conservés dans une sorte de contenant organique – comme un sac en cuir, un panier en osier ou une fourrure d'animal – qui s'est depuis désintégré.

Bien que l'épingle soit cassée à plusieurs endroits, une perforation à l'extrémité la plus large suggère qu'elle a pu être portée suspendue, peut-être à l'aide d'un cordon en fibre. Il faisait probablement partie des objets de bûcher spécialement choisis pour l'enfant et pouvait donc avoir eu une signification particulière soit dans la vie, soit dans la mort. Une datation au radiocarbone de la sépulture a été réalisée, fournissant une plage de dates de 1881 à 1693 cal BC.

Bien que l'aigle royal soit une race assez rare au Royaume-Uni de nos jours – 510 couples reproducteurs sont connus principalement dans les hautes terres d'Écosse, après une période de braconnage intense au 19ème siècle – il s'agit d'une espèce indigène et était autrefois trouvée beaucoup plus largement. . Cette épingle rare offre un indice sur l’importance que ces oiseaux ont pu avoir pour les humains dans un passé lointain.

Cet enterrement était la seule preuve d'une activité de l'âge du bronze trouvée sur le site, mais l'équipe d'archéologie des Cotswolds a également découvert une activité de peuplement de l'âge du fer, notamment des restes de rotondes, de structures post-construites et d'enclos pour le bétail. Deux poids de métier triangulaires, qui auraient été utilisés sur un métier à tisser lesté vertical d'un type courant à cette époque, ont été découverts dans deux des rotondes, suggérant qu'au moins une partie du site était probablement utilisée pour la fabrication de textiles.

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