Coupe du monde de rugby 2023 : guide de la poule B

Jun 24, 2023

Ce qui se rapproche le plus d'un groupe de morts dans le tournoi est celui de l'Écosse confrontée à une tâche énorme, aux côtés de l'Irlande et de l'Afrique du Sud.

Si l'Irlande remportait le trophée à Paris le 28 octobre, personne ne pourrait dire qu'elle l'a fait par la voie de la facilité. L'équipe de numéro 1 mondial d'Andy Farrell affrontera l'Afrique du Sud, championne en titre, ainsi que l'Écosse accomplie de Gregor Townsend, ainsi que les Tonga et la Roumanie.

Si l'événement le plus proche d'un groupe de mort se déroule comme prévu, une Irlande aguerrie devrait se qualifier pour un quart de finale contre la France ou la Nouvelle-Zélande. Il n'y a aucune garantie, mais avec une équipe stable, une équipe d'entraîneurs talentueuse et tout aussi solide et un tableau des Six Nations fraîchement assuré, ils n'ont aucune raison de craindre qui que ce soit.

Le fait que l'ouvreur Johnny Sexton ait échappé à une interdiction prolongée jusqu'à la Coupe du Monde pour sa tirade finale après la Coupe des Champions contre les officiels de match est également un bonus considérable. L'histoire de l'Irlande à la Coupe du Monde de Rugby n'est pas heureuse et le tirage au sort n'a pas été tendre, mais Farrell et ses collègues ont une confiance tranquille dans le fait que les choses seront différentes cette fois.

Alors que le classement indique que l'Irlande est l'équipe n°1, il est de plus en plus difficile de voir comment un entraîneur adverse résoudra un problème comme celui de l'Afrique du Sud. Les Springboks ont terminé leur programme de préparation en infligeant une défaite record de 35-7 aux All Blacks à Twickenham, ce résultat historique survenant une semaine après que l'équipe de Jacques Nienaber a inscrit 50 points à un Pays de Galles apparemment impuissant à Cardiff.

Avec leur capitaine inspirant, Siya Kolisi, remis d'une blessure et leur groupe d'attaquants toujours aussi dominant, tout indique que les champions 2019 atteindront leur apogée au moment idéal. Le souvent controversé Rassie Erasmus, cerveau de leur triomphe il y a quatre ans, reste aux commandes en tant que directeur du rugby avec Nienaber dans le poste plus visible d'entraîneur-chef. La bonne nouvelle pour tout le monde ? La défaite 35-20 face à la Nouvelle-Zélande à Auckland en juillet montre qu'ils ne sont pas infaillibles.

L'Écosse débute sa campagne par une rencontre intimidante contre les Boks à Marseille, mais s'il existe un demi d'ouverture capable de neutraliser la puissance de l'Afrique du Sud grâce à des coups de pied tactiques et une distribution visionnaire, c'est bien Finn Russell. Cependant, l'Écosse n'a pas réussi à s'imposer contre l'Irlande depuis 2017, et le résultat devrait être largement déterminant lorsque les deux équipes s'affronteront au Stade de France le 7 octobre lors de l'avant-dernier match de la Poule B.

Les Tonga, classées 15èmes au monde, et la Roumanie, 19ème, concentreront toute leur énergie pour créer une surprise, mais il reste difficile d'en voir une se produire avec la qualité contre laquelle elles se heurteront. La marge d’erreur dans la poule B est inexistante et une mauvaise journée – ou, Dieu nous en préserve, deux – devrait signifier un billet de retour pour l’Écosse, l’Irlande ou même l’Afrique du Sud.

D'un point de vue neutre, sauver une collision entre les puissants attaquants français et sud-africains pour la finale semble l'option la plus attrayante. Quel est le vieux dicton selon lequel il faut battre les meilleurs pour remporter une Coupe du Monde ? Les deux équipes issues de la poule B auront mérité une place en huitièmes de finale.

Correspondance cléIrlande contre Ecosse

Partant du principe que l'Afrique du Sud conquérirait tout avant elle, la rencontre entre les deux rivaux européens à Paris le 7 octobre serait une véritable bataille pour une place en quart de finale.

EntraîneurAndy FarrellCapitaineJohnny SextonMeilleur en Coupe du mondequarts de finale 1987, 1991, 1995, 2003, 2011, 2015, 2019

Joueur cléJosh van der Flier

Le dynamique n°7 accomplit une montagne de travail pour établir la plate-forme de la vision de Sexton au n°10 et pour permettre l'attaque irlandaise sur tous les terrains.

La victoire 2-1 de l'été dernier en Nouvelle-Zélande a été une démonstration de ce dont cette équipe est capable, et sa quatrième victoire du Grand Chelem lors des Six Nations de cette année l'a confirmé. Le défi pour l'Irlande est de donner le meilleur d'elle-même quand cela compte et de se frayer un chemin au-delà des quarts de finale. De Tadhg Beirne à Caelan Doris chez les avants en passant par Hugo Keenan et Mack Hansen dans la division arrière, l'équipe déborde de talent. La cohésion, ce terme de plus en plus courant dans le rugby, a toujours été le maître mot pour Farrell : il est maintenant temps de tout rassembler.