New York est dans l’âge d’or de la Bodega Food

Jan 19, 2024

D'abord,don Juanressemble à beaucoup de Lower East Side bodegas : étagères garnies de céréales, de savons à vaisselle et de chips. Au fond, c'est quelque chose de plus, avec des plateaux métalliques recouverts de pernil juteux qui parfument la pièce. Dernièrement, cependant, il y a eu des signes de transformation du dépanneur en un centre de restauration éphémère en dehors des heures d'ouverture.

Le pernil n'est pas le seul plat vendu à l'arrière de la bodega. Les smash burgers Tostones du 7th Street Burger et la glace à la citronnelle du Caffè Panna avec une garniture de crêpes aux oignons verts ont été proposés chez Don Juan pour la première fois cet été. Les pop-ups font partie d'un partenariat en cours avec Forsyth Fire Escape – connu pour son burrito viral aux crêpes aux oignons verts – qui collabore avec l'espace et l'utilise comme cuisine d'essai.

Les épiceries fines, les dépanneurs ou les bodegas, selon comment vous les appelez, sont des espaces qui stimulent l'innovation culinaire. Alimentée par les réseaux sociaux ou renforcée par la pandémie, cette nouvelle vague de produits alimentaires de proximité à New York peut être aussi dynamique que tout ce qui se passe dans les limites d'un restaurant traditionnel.

Il existe quelque 13 000 bodegas à New York, selon United Bodegas of America ; bien que, comme le suggère son site Web, ce nombre est probablement beaucoup plus élevé, car les archives publiques sont, selon les termes du groupe, « incomplètes » et les définitions de ce qui constitue une bodega varient et sont utilisées de manière interchangeable. Se démarquer au-delà du simple fait de fonctionner comme le dépanneur le plus proche de quelqu'un est un exploit.

Ces dépanneurs ont également été des incubateurs pour certains des plats les plus emblématiques de New York. Prenez du fromage haché. La genèse et la date exacte à laquelle le fromage haché a été inventé au Hajji's d'East Harlem sont controversées, mais ce qui est clair, c'est qu'il est resté une influence durable sur la culture culinaire new-yorkaise, ainsi qu'un paratonnerre pour les conversations sur la gentrification.

Un travail parallèle ou une source de revenus alternative dans une cuisine de bodega peut être particulièrement attrayant pour ceux qui sont fatigués de démarrer une entreprise autonome à une époque de loyers commerciaux aussi pénibles. (De plus, dans une certaine mesure, les propriétaires sont en mesure de contourner une partie de la bureaucratie d’ouverture des restaurants new-yorkais.)

Les propriétaires de Secret Thai Street Food étaient fatigués par le modèle de restaurant à service complet et ont décidé de s'unir pour ouvrir un buffet thaïlandais plus tôt cette année à l'arrière du HLopez Marketplace, un marché latin vendant des smoothies et des snacks à Astoria. Pendant ce temps, Sunny & Annie's de l'East Village, une épicerie ouverte 24 heures sur 24, sert depuis des années certains des sandwichs les plus créatifs de la ville, combinant des ingrédients comme le bulgogi, le bacon et le cantaloup et créant des noms de plats qui évoquent la politique et d'autres événements culturels - un ancêtre des sandwichs empilés alimentés par les médias sociaux d'aujourd'hui.

Don Juan est la cuisine d'essai de Forsyth Fire Escape.

Avant de présenter de nouveaux articles sur leur stand de la halle alimentaire de Chelsea, Olly Olly Market, Forsyth Fire Escape les présente à Don Juan, leur cuisine d'essai de facto. «Nous considérons Don Juan comme le cœur et l'âme de Forsyth», déclare la copropriétaire Isabel Lee. Pour son partenaire, Luis Fernández, la relation avec Don Juan est personnelle ; il est dominicain-américain, tout comme son dépanneur préféré.

Le partenariat est mutuellement bénéfique tant pour l’entreprise alimentaire que pour la bodega. Forsyth Fire Escape embauche des ouvriers de Don Juan et verse un pourcentage des bénéfices à la cuisine. Ils travaillent avec Yojany Lopez de Don Juan pour embouteiller et vendre la sauce Bodega d'Elmer. Pendant ce temps, les clients ont tendance à acheter plus que de simples burritos aux crêpes aux oignons verts lorsqu'ils visitent la boutique du Lower East Side.

De la même manière, les bodegas élargissent leur clientèle grâce à TikTok. Rahim Mohamed dirige ce que certains pourraient appeler la bodega la plus célèbre de New York sur les réseaux sociaux. Le comptoir de charcuterie est sa scène : le propriétaire yéménite américain modifie librement le menu, décidant des combinaisons de sandwichs sur un coup de tête – la « Ocky Way » – qui peuvent inclure des crêpes et de la sauce piquante. Cela n'est pas sans rappeler l'idée de l'omakase, où le chef est aux commandes.