Carlos Baleba : Du perfectionnement des compétences avec une boîte de conserve au déménagement à Brighton

Jun 02, 2023

Carlos Baleba, la nouvelle recrue d'Albion pour 23 millions de livres sterling, a grandi en perfectionnant ses compétences en donnant un coup de pied dans une boîte de conserve dans les rues de Douala au Cameroun.

Et l'ancien milieu de terrain lillois de 19 ans, que les Seagulls espèrent pouvoir remplacer Moises Caicedo, passait des heures à copier les astuces de Ronaldinho et était même comparé à Maradona à l'époque où il était ailier.

Baleba a rejoint la célèbre école de football des Brasseries du Cameroun à l'âge de 13 ans, l'académie qui a produit des stars mondiales telles que Samuel Eto'o, Rigobert Song et Geremi.

Roberto De Zerbi voudra nourrir sa nouvelle star et le faire jouer le moment venu, avec Baleba – qui insiste sur le fait qu'il « veut être le meilleur », n'ayant fait que 21 apparitions en Ligue 1 pour Lille.

Carlos Baleba a rejoint Albion mardi depuis Lille (Image : Paul Hazlewood/BHAFC)

Mais en plus d'être un joueur d'avenir, il semble certain que Baleba sera lancé le plus tôt possible en Premier League, en Ligue Europa et en coupe nationale.

Bien que Baleba puisse jouer le rôle de milieu de terrain, il pourrait en avoir encore plus dans le casier que Caicedo, le joueur que Brighton a vendu à Chelsea pour un montant record britannique de 115 millions de livres sterling.

Et Brighton l’a attrapé malgré l’intérêt à plusieurs reprises d’Arsenal, de Liverpool et de l’AC Milan.

Les frais s'élèveraient à 27 millions d'euros, soit plus de 23 millions de livres sterling.

Mais Manchester United semblait en tête pour obtenir Baleba – avec une certaine ironie, puisqu’ils auraient également pu signer Caicedo pour 5 millions de livres sterling avant que les Seagulls n’interviennent.

Baleba, s'adressant au site français Onze Mondial, a déclaré : « On m'appelait Maradona quand j'étais ailier. J'avais l'habitude de marquer beaucoup de buts à partir de là.

« Ma spécialité, mon meilleur coup, c'était la 'virgule' [faire rouler la balle en demi-cercle]. Je l'ai copié sur Ronaldinho. Je maîtrisais la technique lorsque j'étais face au but, ou au corner.

«J'ai fait quelques dégâts avec. Je ne le fais plus vraiment, mais je n'ai pas oublié comment. Et je pourrais encore en faire un, alors faites attention.

« Lors d'un match, quand j'étais enfant, je courais vers le but et le gardien de but s'est précipité et m'a percuté.

«J'ai été blessé et je suis tombé, ma cuisse me faisait très mal. Je ne savais pas très bien courir ni même marcher – alors ils m'ont transféré au milieu de terrain depuis l'aile.

«Je m'y sentais à l'aise et j'avais la liberté. Je pouvais vaincre mes adversaires grâce à mes capacités techniques. Et une fois sur place, j’y suis resté et je n’ai jamais bougé.

« Quand je vais sur le terrain, mon état d'esprit est de tout gagner et de tout détruire sur mon passage. Je veux être le meilleur. Je me dis toujours « fais ce que tu sais faire ». Je ne ressens pas beaucoup de pression.

À l'académie des Brasseries, Baleba a été entraîné par son père Eugène, lui-même ancien joueur de Saint-Etienne, avant de partir en Afrique du Sud.

Baleba a ajouté : "Il m'a pris en charge quand j'avais 14 ans en me proposant des programmes de musculation et des courses.

« Je m'entraînais avec les moins de 18 ans de l'Académie. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à jouer à mon poste actuel, box to box.

L'ancien attaquant du Real Madrid, de Barcelone et de Chelsea Eto'o, aujourd'hui président du Cameroun, a déjà vu l'adolescent Baleba retarder son entrée dans l'équipe internationale jusqu'à ce qu'il se sente prêt. Mais cette progression naturelle se profile également.

Le rédacteur sportif Andrew Gibney a suivi les progrès de Baleba depuis qu'il a rejoint Lille en janvier 2022.

"Carlos est un jeune milieu de terrain très énergique, mais très brut. Il a le potentiel pour être ce qu'il veut être. Au cours de son bref passage à Lille, il a joué comme milieu de terrain défensif, dans un rôle de box-to-box, et même la saison dernière, contre Marseille en tant qu'avant-centre », a-t-il déclaré à Brighton et Hove Albion.

« Yves Bissouma est le joueur le plus évident auquel il ressemble le plus. Je dirais qu'ils ont beaucoup de similitudes, mais Carlos a l'air un peu plus agile en possession.

"Il n'a pas peur de faire avancer le jeu, en jouant devant et en répartissant le jeu. Il n'est pas aussi créatif que quelqu'un comme Angel Gomes de Lille, mais il ne cherche pas simplement à jouer une passe facile de cinq mètres.